Durante siglos, esta raza fue un símbolo de estatus entre los campesinos chinos, valorado tanto por su inteligencia como por su lealtad. El Shar Pei tradicional tenía un aspecto más delgado y activo, diferente al tipo occidental más robusto que conocemos hoy.
Origen e historia del Shar Pei
El Shar Pei es una raza canina originaria del sur de China, reconocida por su apariencia única y su piel extremadamente arrugada. Sus raíces se remontan a más de 2.000 años, siendo utilizado originalmente como perro de guardia, caza y pastoreo. Se cree que su nombre significa “piel de arena” en chino, en referencia a la textura áspera de su pelaje.
Evolución y popularidad en Occidente
En el siglo XX, especialmente tras la Revolución Cultural China, el Shar Pei estuvo al borde de la extinción. En la década de 1970, un criador de Hong Kong solicitó ayuda internacional para preservar la raza. Fue entonces cuando se comenzó a exportar a Estados Unidos, donde ganó notoriedad gracias a su apariencia inusual.
Desde entonces, su popularidad ha crecido en Europa y América, y hoy en día es considerado un perro exótico y elegante, aunque sigue siendo una raza que requiere cuidados específicos. En España, el interés por el Shar Pei se ha incrementado en los últimos años debido a su carácter reservado y aspecto único.
Características físicas del Shar Pei
Tamaño, peso y apariencia
El Shar Pei es un perro de tamaño mediano, con una altura que oscila entre los 44 y 51 cm a la cruz, y un peso que varía entre 18 y 30 kg en función del sexo y constitución. Su cuerpo es compacto, fuerte y bien proporcionado, lo que lo convierte en un animal ágil pese a su apariencia robusta.
Su pelaje es corto, áspero y recto, existiendo variedades en tonos como crema, negro, azul, chocolate o leonado. No presenta subcapa, lo que facilita su mantenimiento, aunque exige cuidados específicos debido a su delicada piel arrugada.
El curioso pliegue de la piel del Shar Pei
Lo más distintivo del Shar Pei son sin duda sus arrugas, especialmente marcadas en los cachorros. Estas se van suavizando con la edad, aunque algunos adultos las conservan en cuello y cabeza. Estos pliegues requieren especial atención ya que pueden acumular humedad y provocar infecciones cutáneas.
Las arrugas no son meramente estéticas: se desarrollaron como un mecanismo de defensa frente a mordeduras en peleas. Hoy en día, son un rasgo que lo hace inconfundible, pero también un aspecto que exige higiene y vigilancia constante.
Temperamento y comportamiento
¿Es un perro para convivir con niños?
El Shar Pei tiene un carácter independiente y algo reservado, lo que puede hacer que no sea la mejor opción para familias con niños pequeños si no se ha socializado adecuadamente. Sin embargo, con una correcta crianza, puede convivir perfectamente con menores, mostrándose protector, tranquilo y paciente.
Es fundamental enseñar tanto al perro como a los niños a respetar los límites. El Shar Pei no es un perro excesivamente juguetón ni tolera el trato brusco. Por ello, se recomienda supervisión constante en sus interacciones si hay niños en casa.
Nivel de energía y sociabilidad
A pesar de su aspecto robusto, el Shar Pei no es un perro hiperactivo. Su nivel de energía es moderado, por lo que se adapta bien a la vida en pisos, siempre que se le proporcione un paseo diario y momentos de actividad controlada. Disfruta de rutinas estables y espacios tranquilos.
No suele ser muy sociable con extraños ni con otros perros, pero con un adiestramiento temprano y constante puede aprender a comportarse adecuadamente en sociedad. Es un perro territorial y puede mostrarse desconfiado si no ha sido correctamente socializado.
Cuidados esenciales del Shar Pei
Higiene e higiene de arrugas
Uno de los aspectos más importantes en los cuidados del Shar Pei es la limpieza de sus pliegues cutáneos. Es fundamental mantener las arrugas limpias y secas para evitar la proliferación de bacterias, hongos o infecciones. Se recomienda revisar su piel a diario y utilizar productos naturales específicos para su higiene.
Además, el baño debe realizarse con un champú suave y adaptado a su piel sensible, asegurándose de secar cuidadosamente entre los pliegues. Una rutina de limpieza adecuada es clave para prevenir dermatitis o irritaciones.
Alimentación recomendada
La alimentación del Shar Pei debe ser equilibrada, rica en proteínas de calidad y con ingredientes naturales. Esta raza es propensa a intolerancias alimentarias y alergias, por lo que conviene evitar el pienso con cereales o aditivos artificiales.
Algunos propietarios optan por dietas caseras o alimentación natural supervisada por veterinarios. Lo importante es que el alimento refuerce su sistema inmunológico y cuide la salud de su piel.
Vacunación y desparasitación
Como cualquier otra raza, el Shar Pei necesita cumplir un calendario de vacunación regular desde cachorro. Esto incluye vacunas contra moquillo, parvovirus, leptospirosis y rabia, entre otras.
También es vital mantener una correcta desparasitación interna y externa, ya que su piel delicada puede ser especialmente sensible a picaduras y parásitos. Las visitas periódicas al veterinario garantizarán una salud óptima.
Problemas de salud comunes
Infecciones cutáneas
Las infecciones de piel son frecuentes en esta raza debido a sus pliegues. Si no se realiza una higiene correcta, pueden aparecer hongos, pioderma o mal olor. Es clave observar cualquier enrojecimiento, secreción o rascado excesivo como señales de alerta.
El veterinario puede recomendar cremas o tratamientos específicos para la piel. Algunos Shar Pei desarrollan dermatitis crónica, por lo que la prevención y el control diario son esenciales.
Problemas oculares y respiratorios
Entre las patologías más comunes se encuentran el entropión (párpado invertido), que provoca molestias y lagrimeo continuo, y puede requerir cirugía. También pueden presentar problemas respiratorios si su hocico es excesivamente corto, especialmente en épocas de calor. El limpiador de ojos de Dermissana Natura le ayuda a reducir el lagrimeo al mismo tiempo que desinfecta la zona de los pliegues debajo de los ojos.
Una buena selección genética y el seguimiento veterinario adecuado ayudan a minimizar estos riesgos. Adoptar o comprar un Shar Pei de un criador responsable es crucial para garantizar una buena salud a largo plazo.
Educación y adiestramiento del Shar Pei
Claves para un adiestramiento eficaz
El Shar Pei es un perro inteligente pero testarudo. Su educación debe comenzar desde temprana edad, priorizando la socialización y el refuerzo positivo. No responde bien al castigo ni a métodos autoritarios, por lo que se recomienda un adiestramiento respetuoso y constante.
Es fundamental establecer normas claras desde el principio. Aunque su carácter independiente puede dificultar el aprendizaje de órdenes complejas, con paciencia y coherencia se consiguen resultados estables y duraderos.
Conductas típicas a corregir
Algunas conductas habituales en esta raza incluyen la territorialidad, la desconfianza hacia extraños y la protección de recursos. También puede mostrar cierta apatía al adiestramiento si no se le motiva correctamente.
Un adiestrador canino con experiencia en Shar Pei puede ayudar a prevenir problemas de comportamiento desde cachorro. El objetivo debe ser conseguir un perro equilibrado, seguro y adaptado a su entorno familiar.
Curiosidades sobre el Shar Pei
El Shar Pei fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords como la raza más rara del mundo en los años 70. Su particular aspecto lo convirtió en un icono y muchas personas lo consideran “el perro más adorable” gracias a sus arrugas y mirada solemne.
Otra curiosidad es que los cachorros nacen con muchas más arrugas de las que conservan en la edad adulta. Con el tiempo, la piel se tensa, aunque algunos ejemplares mantienen pliegues en la cara y el cuello.
Récords y datos sorprendentes
Un ejemplar de Shar Pei azul fue vendido en China por más de 10.000 euros debido a su pureza genética. Además, existe una variedad llamada “mini Shar Pei” o tipo oso de peluche, más pequeña y con pelaje más denso, aunque no está oficialmente reconocida por todas las federaciones caninas.
Su lengua azulada, compartida únicamente con el Chow Chow, también lo convierte en una raza única. Y aunque parezca un perro tranquilo, es un excelente vigilante y protector de su hogar.
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